Картер Уилсон никогда не бросал слов на ветер. Лишним тому подтверждением стало его обещание найти говнюка, взломавшего систему Розы и лично отбить у хакера охоту впредь копаться в чужих компьютерах. С первым оказалось чуть сложнее, но у Танка были свои ниточки информации, которые привели его прямо к Братству Луны, а оттуда - к некоему Стиву Коллинзу, талантливому программисту, работающему на Гареда. Еще немного времени понадобилось шпионам Розы для того, чтобы разузнать расположение мест, где любит бывать хакер и маршруты, которыми он обычно пользуется. Трогать парня Уилсон строго-настрого запретил - прежде всего ему нужна была не смерть Коллинза, а информация о том, для кого он выполнял заказ, ну а избавиться от зарвавшейся пешки можно будет в любой момент. Тащить программиста в штаб Розы среди бела дня тоже было рискованно - могли заметить, а глава Розы планировал сделать всё тихо, чтобы лишний раз не тревожить своих врагов.
Картер долго размышлял над тем, кому поручить столь ответственное задание, но, так как мало кому доверял даже среди приближенных, решил сделать все сам.
Не обошлось без доли везения: не смотря на то, что шавки Гареда в последнее время затаились и прятались по норам еще до захода солнца, Коллинз, видимо, решил, что он особенный, или попросту наплевал на инстинкт самосохранения, решив прогуляться на ночь глядя по заброшенным туннелям того, что ранее гордо именовалось "метрополитеном".
Оставив автомобиль подальше от входа в станцию метро и подавив в себе желание закурить, чтобы не выдать себя ни одной мелочью, Уилсон затаился у самого входа, чтобы не пропустить тот момент, когда хакер будет проходить мимо. Впрочем, как оказалось, не заметить его появление мог бы разве что слепо-глухо-немой: парень совершенно не пытался двигаться хоть сколь нибудь потише, громыхая своими кроссовками на всю станцию и, судя по всему, наивно полагая, что в заброшенной ветке никого, кроме крыс, нет.
Подождав, пока шаги программиста начнут стихать, Картер вышел из своего убежища и быстро пошел в ту же сторону, что и его жертва. Надо сказать, что в планы Танка входило не только проучить мальца, надавав тому по пальцам, но и заставить работать на Розу. Сам глава Розы мало кумекал в программировании и "всей этой лабуде", как выражался он сам, но характеристика "компьютерного гения" не требовала лишних объяснений. К тому же за хакером, по слухам, охотилась также Волна, так что лишний раз утереть нос Говарду Танк тоже был не против.
Увидев впереди согнувшийся силуэт, Картер замедлил шаг и осторожно стал красться вдоль стены. Когда до увлеченного каким-то занятием хакера оставался десяток шагов, мужчина перестал прятаться и вышел на свет.
- Заблудился? - участливо поинтересовался Уилсон, нависнув над пацаном и положив тяжелую ладонь ему на плечо на случай, если тот начнет глупить.

Когда их глаза встретились, Картер едва заметно прищурился: он конечно знал, что большинство членов Братства Луны - сопляки, у которых молоко еще на губах не обсохло, но даже Уилсон не ожидал, что "компьютерный гений современности" окажется обычным подростком, которому на вид с натяжкой можно было дать восемнадцать. Однако, не смотря на это обстоятельство, глава Розы не потерял концентрации: от крысёнышей Гареда каждую секунду можно было ожидать ножа в спину, и Картер это прекрасно знал, а потому продолжал держать ухо востро, а руку - совсем близко у пистолета, которого не было видно под подолом куртки. Оказавшись во главе Розы, Танк стал осторожней и осмотрительнее - только так можно было, по его мнению, оставаться на верхушке, а главное - оставаться в живых. История знала немало случаев, когда матерые, закаленные в боях головорезы оказывались жертвами собственной самоуверенности и беспечности - их находили в борделях с перерезанным какой-нибудь малолетней шлюхой горлом или в сточной канаве с предательской пулей в спине, а некоторых попросту свергали с олимпа собственные заместители, как произошло и с предшественником Уилсона. Предпочитая учиться на чужом горьком опыте, нынешний глава Розы всегда теперь был начеку. Он был уверен, что слащавая мордашка, наивные глазки и вежливый тон - всё это было лишь для отвода глаз. На самом же деле Стив Коллинз оставался тёмной лошадкой, которая могла взбрыкнуть в любой момент, а посему хлыст стоило держать под рукой. Так, на всякий случай.
- Рад, что нет необходимости тратить время на представление. - парнишка повёл плечом и пальцы Танка вцепились в плоть юнца чуть сильнее. Не смотря на показушную самоуверенность, хакер боялся - это Картер легко смог прочесть в его бегающих глазах, хриплом голосе и напряженных  до предела мышцах. Сбросив с плеча чужую руку, Коллинз поднялся на ноги и уставился на Танка, словно хотел прочесть его мысли. Впрочем, в этом не было необходимости - Уилсон не любил все эти интригующие намеки, хождения вокруг да около, а потому перешел сразу к делу:
- Раз уж ты знаешь, кто перед тобой, то наверняка не можешь не догадываться о том, зачем я заглянул в эту вонючую дыру. - обильно сплюнув на разобранные рельсы, мужчина криво усмехнулся.
- Говорю сразу: увертки и прочие дешёвые фокусы оставь для своего босса. - в последнее слово Уилсон вложил максимум презрения, показывая всю глубину своего "уважения" к особе Гареда.
- С ним это, может, и проходит, но только не со мной. Уяснил? - не дожидаясь ответа, глава Розы продолжил: - будешь дурить или попытаешься сбежать - пристрелю, как собаку. Выстрел никто не услышит, а значит твой гниющий труп найдут в лучшем случае недельки через две... Ну что, будешь паинькой?
Сделав паузу, Картер снова сплюнул. Был ли у хакера выбор? Вопрос был риторическим.

Наглостью и хамством Стив напомнил Картеру свою ровесницу из Волны по имени Катарина, хотя хакер вне всяких сомнений уступал девчонке в неумении скрыть свой страх, из-за чего явно переигрывал. Какое-то время глава Розы ради интереса слушал монолог мальчишки, но, не услышав ничего стоящего и явно разочаровавшись в умственных способностях своего собеседника, который хоть и считался талантливым компьютерщиком, но явно не дружил с головой, раз нёс такую чушь, решил прервать этот словесный поток.
- Ты что, угрожаешь мне сейчас? - не смотря на довольно напряженную обстановку, Уилсон не смог сдержаться, рассмеявшись Коллинзу прямо в лицо.
- Ты либо тупой, либо здорово притворяешься, пацан. Если бы Гаред и правда был таким крутым, как ты о нём думаешь, то он бы давно владел этим городом, а не был на побегушках у двух группировок, боясь сунуться дальше окраин моих владений, МОИХ, понимаешь о чём я?
Вдруг за спиной хакера что-то щелкнуло и Картер в последний момент сдержался, чтобы не выхватить пистолет и не вынести мозг малолетнему ублюдку. Оказалось, что щелкнул не затвор и даже не предохранитель. Обычный плеер едва не стал причиной бессмысленной смерти программиста, на которого у Танка были свои планы.
- Разговор только начинается. - мрачно сообщил Уилсон, глазами следя за тем, как парень отступил на шаг... два... три...
- Даже не думай. - предупредил Коллинза Картер, но было уже поздно - сорвавшись с места, парень юркнул в боковой ход тоннеля и скрылся с глаз быстрее, чем Уилсон успел бы сосчитать до трёх. Мужчина, не срываясь на бег, уверенным шагом двинулся по следам хакера. Ему некуда было бежать - боковой ход заканчивался тупиком и Картер об этом прекрасно знал. Достав из-за пояса "Магнум" и сняв с предохранителя курок, глава Розы уверенно чеканил шаг, глядя только перед собой. Парню негде было спрятаться, а потому и засады ждать не приходилось.
Через каких-то полторы минуты Картер нашёл его: забившегося в угол и с отчаянием в глазах. Парень сам загнал себя в ловушку: шансов убежать теперь не было даже теоретических, к тому же, если до этого и была крошечная вероятность, что кто-то из своих решит прогуляться по заброшенной ветке метро, то здесь, в служебном помещении такая вероятность приравнивалась к нулю.
- Не ловит связь? - поинтересовался мужчина, остановившись в шаге от Стива и посмотрев на коммуникатор в его руке. - Кажется, ты забыл, что мы под землей.
Картер нанёс удар без предупреждения: бил в живот, рассчитывая силу таким образом, чтобы причинить боль, но не калечить. Когда мальчишка оказался у его ног, задыхаясь от нехватки воздуха, штурмовик соизволил объяснить:
- За то, что сбежал и потратил моё время.
Присев на корточки, Уилсон оказался на одном уровне с кривящимся от боли программистом. Пистолет в расслабленной руке Танка ненавязчиво целился в ногу парню.
- Ты взломал систему Розы. - мужчина не спрашивал - он констатировал факт. - Как тебе это удалось, а главное, кто заказчик? Подумай хорошенько, прежде чем отвечать, но не слишком долго, иначе моё терпение закончится.

Отредактировано Картер Уилсон (2011-10-12 01:24:47)

Парень и правда оказался смышлёным. Во всяком случае одного удара в живот хватило для того, чтобы хакер не стал отрицать своей причастности к взлому системы Розы, а это давало надежду на продуктивность дальнейшей беседы. Мало того, видимо, мальчишке показалось мало своего признания и он решил ещё и похвастаться совершённым перед Картером, совершенно забыл о том, что едва ли Уилсон сможет по заслугам оценить проделанную программистом работу. Как бы там ни было, её оценили компьютерщики Розы, а Танку этого было вполне достаточно, чтобы заинтересоваться в мальчишке не только в виде трупа, но и вполне живого и весьма полезного работника.
- Ладно, оставим разговор о том, как тебе это удалось на потом. Не здесь и не со мной. Всё равно я не пойму и половины из вашего придурковатого сленга. - развлечения ради Картер переводил дуло пистолета с колена Стива на его живот, оттуда - на грудь и всё начиналось с начала, как будто мужчина заранее пытался наметить наиболее удачное место для выстрела. От взгляда Уилсона не укрылось то, как мальчик, словно загипнотизированный, напряжённо следил глазами за мушкой "Магнума".
- Ты ошибаешься. - возразил Танк, несильно ткнув хакера стволом в грудь и с презрительной усмешкой наблюдая за тем, как Стив вздрогнул от неожиданности и, наверняка, чуть не наложил в штаны. Хотя, может и наложил - Картер этого не знал и знать не хотел.
- Тебе придётся сказать мне, кто заказчик. В противном случае... - мужчина наклонился к парню и доверительно прошептал на ухо. - Ты мне будешь без надобности. Понимаешь, о чём я?
Отстранившись, Уилсон поднялся на ноги и, не выпуская из рук оружия, полез свободной рукой за сигаретами. Конечно он несколько блефовал, ведь ему нужна была не только информация, но и хакерский талант мальчика, но к чему ему знать об этом? Картер решил сделать парню сюрприз уже после того, как узнает имя заказчика. Какое-то время Картер просто курил, не нарушая тишину, чтобы у Коллинза было время подумать и осознать всю безысходность своего положения, но вскоре вновь заговорил, и на этот раз в его голосе было куда меньше участия, чем прежде:
- Имя и группировка. Я жду.

Затянувшись поглубже, Картер внимательно посмотрел на Стива, как будто увидел парня впервые и без тени улыбки медленно проговорил:
- В отличии от выродка Демида я предпочитаю калечить людей физически, а не морально. Но, если ты хочешь, я могу договориться о местечке в Раю для тебя - всегда найдется множество желающих поиметь такую смазливую мордашку, как ты. А если "повезет" - станешь личной шлюхой Даву. Говорят, у него слабость к малолеткам.
Уилсон и правда немало слышал о том, каким извращенцем был братец Катарины, и предполагал, что это только половина всей правды - никто не знал достоверно о том, какое дерьмо происходило за стенами Рая. Можно было только догадываться, но Картер не хотел этого делать: даже у него, видевшего вывернутые наизнанку трупы, порой кривилось лицо от отвращения, когда он слышал о том, за что в борделе Волны посетители отваливали кругленькие суммы.
Что? Не нравится такая перспективка? - думал мужчина, наблюдая за жалкими попытками хакера извернуться и выйти сухим из воды.
Слишком поздно малыш, ты уже по шею в дерьме, так что молись, чтобы я не утопил тебя в нём, как паршивую собачонку.
Парень явно хотел закурить, но его пачка была пуста, а Танк не спешил предлагать ему сигарету. Пусть заслужит сначала. Докурив, глава Розы достал ещё одну сигарету и, уловив в глазах Стива желание ощутить в своих лёгких табачный дым, с равнодушным видом закурил снова.
- А теперь всё сначала, и на этот раз правду. - Картер ни на секунду в тот бред, что нёс мальчишка. Чтобы этот засранец рисковал своей шкурой, взламывая систему Розы, не получив предварительный гонорар и минимальную информацию о заказчике? Танк не сомневался, что взлом системы - дело рук Волны, но вот, что за информация им понадобилась и зачем - это еще предстояло выяснить. Говард не доверял Гареду, как и Картер, а потому, вполне вероятно, что провернул дельце за спиной у главы Братства, используя посредника. Очень важно было выяснить имя этого самого посредника.
- Мне нужно имя человека, которому ты передал информацию. И не говори мне снова, что это был Эштон, иначе мне придётся причинить тебе боль.

Ослиное упрямство Стива начинало потихоньку злить Картера. Кровь закипала в жилах главы Розы медленно, но верно - как лава внутри вулкана, готовящегося в любой момент взорваться столбом огня и серы, чтобы похоронить под толстым слоем пепла всё живое в радиусе нескольких километров. Масштабы вероятного "взрыва" Уилсона были куда меньше, но оттого не менее плачевными для паренька, стоящего перед ним в данный момент.
Да что вообще возомнил из себя этот пацан? Думает, можно держать главу сильнейшей в городе группировки за идиота и безнаказанно пойти к себе домой, где мамочка-Гаред вытрет сопли и нагреет молочка с мёдом? Как же ошибается эта шавка.
- Жаль. - Картер огорчённо покачал головой, показывая, насколько сильно его расстроил хакер. - Жаль, что ты настолько упрям и туп, что сам себе роешь могилу. И с каждой секундой всю глубже.
- Я ведь всё равно узнаю, что мне нужно. К тому же, ты не можешь не знать, что именно ты вытащил из наших компов. Не отрицай. -  наигранной мягкости в голосе Танка становилось всё меньше. Парень из Братства тратил его время, при этом не принося совершенно никакой пользы.
- Ни хера я не выяснил! Не сделаешь и шагу, пока я не разрешу! - брови мужчины сошлись на переносице, а рука крепче сжала пистолет. В воздухе откровенно запахло опасностью, исходящей явно не со стороны юного программиста.
- Ты меня понял, сук... - договорить Уилсон не успел. При иных обстоятельствах подросток никогда бы не повалил здоровяка на землю, но сейчас главную роль сыграл эффект неожиданности - глава Розы никак не ожидал от хрупкого паренька такой прыти, а главное смелости (впрочем, в данном случае это скорее было дуростью) - потому и упал на грязный бетон, выронив из руки ствол. Удар в челюсть Картер почти не почувствовал - чувства попросту отказали ему из-за накатившей волны гнева. которую теперь никто не смог бы сдержать, как невозможно успокоить быка, которого дёрнули за хвост.
Вскочив на ноги, мужчина с рыком бросился на хакера, посыпая его шквалом ударов. Уилсон бил в основном ногами, не особо рассчитывая силу, но через минуту остановился, понимая, что такими темпами скорее убьет парня, чем узнает что-то полезное.
Наклонившись над Стивом, Танк взял его за плечи и тряхнул, как тряпичную куклу.
- Или ты мне скажешь, какую информацию ты достал и кому, либо я тебя грохну, мать твою! - в подтверждение своих слов, мужчина поднял одной рукой пистолет и приставил к лбу Коллинза. Впрочем, даже без последнего движения пацан наверняка уже понял - шутки кончились.

Отредактировано Картер Уилсон (2011-10-23 15:11:24)

Мальчишка был полностью во власти Картера. Именно от главы Розы сейчас зависело, останется ли Стиви жить, или же отправится кормить червей. Дуло пистолета сейчас наверняка неприятно холодило парню лоб, освобождая его черепную коробку от лишних мыслей, заставляя сосредоточиться лишь на одном: желании жить. Уилсон не знал ничего, что могло бы сравниться по силе с желанием дышать, есть, пить, жадно глотать ртом воздух, чувствовать почву под ногами и ветер в волосах. О да, Танк знал, как никто знал о том, что такое жизнь, потому что уже давно стал со смертью на Ты. Он был уверен в том, что познать жизнь можно только, почувствовав на губах вкус смеси из своей и чужой крови, вдохнув запах палённого мяса и волос, который заставляет кишки завернуться в узел, а движения делает автоматическими и принадлежащими словно не тебе.
Убив на своём веку немало людей, Картер никогда не относился к войне, как к рутине - жажда жизни просыпалась в нём каждый раз на передовой, в минуты опасности, не давая крови сгуститься,руке отяжелеть, а глазу потускнеть. Потому Уилсон и не отсиживался в штабе, потому и искал этот ветер войны, пытаясь поймать его за хвост раньше, чем он уничтожит его самого. Потому он сейчас и смотрел налитыми кровью глазами на избитое тело мальчишки, который пытался в данный момент узнать, что же такое жизнь, за которую он стал по-настоящему цепляться только теперь, когда смерть уже положила свою костлявую руку на острое подростковое плечо.
- Оружие. - одними губами повторил Картер за хакером. - Говард, сукин ты сын, так вот что тебе нужно было от меня...
Взгляд мужчины стал отсутствующим, он словно забыл о существовании окровавленного парня, погрузившись в свои мысли и начиная создавать план мести своему злейшему врагу уже сейчас, в заброшенной ветке метро, среди мусора и крови.
Мозг Картера по прежнему требовал выхода гневу, ему было мало пролитой крови, хотелось выместить на ком-то злость за потерянную информацию, которая теперь наверняка в руках у вражеской группировки, за потерянное в какой-то дыре время, за унижения, которые пришлось вынести, пока сестра была у Говарда, за то, что ублюдок до сих пор жив, как и выскочка Даву со своим братом-педофилом. Танк не сомневался, что если все вышеупомянутые сдохнут, мир станет чище. И начать стоило прямо сейчас, с этого могильного червя, который извивается у него в ногах.
Плевок стал причиной. Выстрел - следствием. Когда Танк понял, что произошло, было уже слишком поздно : в воздухе пахло порохом, а грудь хакера заливала кровь.
- Дерьмо! - Коллинз ещё дышал, но часы его были сочтены. Поддавшись приступу ярости, Уилсон не успел задать парню многие интересующие его вопросы, на которые Стиву теперь предстояло ответить в другом мире.
- Ну уж нет, так просто ты не сдохнешь! Сперва ответишь на мои вопросы! - подхватив мальчишку, словно пушинку, на плечо, глава Розы быстрым шагом направился к выходу из метро. Оставалось надеяться, что хакер не протянет ноги до штаба.