Роза, кабинет Картера ---))

День становился всё веселее и веселее - сначала Картер вызывает её к себе в штаб Розы, теперь тащит чёрт знает куда на свою встречу... И последнее его действие Ники совершенно не понимала. Разговор не был окончен, но Уилсон мог оставить её в штабе - Кристен была уверена, что там нашлось бы свободное помещение и желающий проследить, что бы гостья не наделала глупостей. Тот же Блейн с удовольствием принял бы задание, вот только в этом случае уже сама девушка начала бы истошно орать и психовать.
Между тем молчание становилось давящим. Машина затормозила, и Кристен выглянула в окно. Что ж, эти места она более или менее знала, пусть давно и не появлялась на этих улицах. Картер закурил, а потому шпионка позволила подобную вольность и себе - открыла окно, нашла в сумке пачку, чиркнула зажигалкой...
Слова Картера ей не понравились - он точно знал, что Братство виной тому взлому. И она здесь не для информации - Розе что-то нужно, и ей придётся это сделать в добровольно-принудительном порядке. Пока что Картер улыбчив и почти спокоен, однако у Розы есть другие методы и люди, которые не будут так аккуратны с детками, ступившими на неправильную дорожку.
-Я ничего не знаю по поводу Волны. Чего ты от меня хочешь, Картер? Чистосердечного признания? Услуги? - прозвучали эти слова слишком уж устало. Ники отвернулась лицом к окну и вновь затянулась. Или они раньше приехали, или человек Картера опаздывает. Так дела не ведутся...

Поговорим об этом позже. Как всегда чертовски лаконично и сдержано. Николь постаралась сдержать желание психануть и долбануть Картера чем-то по голове. Сумкой, например. Это её амплуа - выводить всех из себя, остальным же это просто-напросто запрещено.
Но девушка вполне неплохо понимала с первого раза. Потом - так потом. Уилсон в это время напрягся, вглядываясь в картину за окном, так что, возможно и не услышал, как Кристен едва слышно протянула:
-Слушаюсь, хозяин...
Ждать долго не пришлось. Вскоре из-за ближайших развалин показался их общий знакомый, который уже тоже, к слову сказать, однажды вытаскивал Ники из передряги. Тогда, в Раю, на пару с Картером. Теперь Кристалл приветливо улыбался, говорил, словно старый друг, и мог бы за такового сойти, если бы не держал Ники и Уилсона на прицеле. А что эта девочка тут делает, надоело копаться в делах "любителей" из Братства? Кристен нахмурилась, соображая, стоит этот вопрос воспринимать как шутку или как оскорбление. Но отвечать не стала - глава Розы поспешил покинуть машину, кинув на прощание:
Думаю, разговор не затянется надолго. Не глупи. Я скоро. Не глупи... Девушка в ответ лишь хмыкнула. Неужели она может глупить? Тем более на чужой территории, с двумя вооруженными людьми?
Картер с Кристаллом отошли подальше, что бы, видимо, разговор не был подслушан вражескими шпионами. Или шпионкой, одна штука. В любом случае, появилось время подумать о Братстве. И их утреннем разговоре. Оставалось только гадать, дошли ли ребята хоть до какого-нибудь решения или же разругались в пух и прах? Хотя, в пух и прах не вышло бы. Дарк, пусть и её союзник, не стал бы забивать себе голову всякой ерундой. Он бы махнул на всех рукой и пошёл бы по своим делам. Или же выполнять задание, которое дала ему Кристен. В любом случае, Торп с Ханной остались бы вдвоем, поговорили бы ещё немного о том, какая сволочь Ники, и тоже разошлись бы. А заодно мисс Боулз сделала бы запись в ежедневнике: "Сообщить Гареду о том, что Кристен его предала. Важность: высокая. Время: прибытие Гареда из затянувшегося отпуска."
Картинка вырисовывалась не самая радужная. На секунду Ники позволила себе задуматься, что же будет делать дальше, если Братство действительно распадется? Сначала, конечно, запрется в квартире, напьется, отоспится, встанет с четким ощущением, что она больна. А дальше? В Волну путь заказан, к Картеру по такому вопросу она не обратится - гордость не позволит. Нейтрал? Да что она умеет? Врать, соблазнять, шпионить. Но всё это может помочь до первого же темного переулка, где сделать она ничего не сможет. Значит, буду действовать по обстоятельствам. Девушка достала телефон, по привычке набрала Гареда и, раз в миллионный не услышав ответа, положила трубку. Это стало уже привычкой: позвонить их боссу утром, позвонить, пока курит, делает кофе, разбирается в его хитроумных и не очень планах... В очередной раз не услышать знакомое "Алло", мысленно высказать шефу всё, что думает о нём, и дальше заниматься своими делами.
Николь раздраженно взглянула на экран телефона. Как же не вовремя она понадобилась Картеру. Теперь кое-кто из Братства решит, что она испугалась, услышав отпор Ханны, и потому ушла. Не объяснять же им: "Ребята, так и так, Боулз я не боюсь, мне на неё наплевать, если честно. Сбежала с собрания я не потому, что испугалась, а потому что меня вызвал к себе глава Розы, Картер Уилсон, слышали про такого? Да ну вы что, ничего нас не связывает. И убери свой пистолет, Торп, я не двойной агент." Шикарно, просто восхитительно! Эштен пропал, у Кристен дела с Розой. По хорошему, надо было бы сказать Картеру, что сейчас не может и пусть его люди на суются на территорию Братства. Когда она решит свои дела - позвонит. А так вышло глупо. Прибежала, словно собачка, а теперь сидит в машине, пока Уилсон решает свои дела.

Стоя спиной к развалинам, Картер периодически сквозь темные стекла очков поглядывал в сторону "Форда". Сейчас пикап казался безжизненным, а значит Николь спокойно сидит в салоне, как ей и было сказано, дожидаясь своего спутника. Такова правда жизни: если хочешь выжить - не доверяй никому, а особенно тем, с кем близок. Друзья, союзники, любовницы, родственники - всех их нужно держать ближе к себе с тем, чтобы вовремя заметить заговор, если что. Зарождение самой идеи предательства можно заметить во всем, практически в любой мелочи: отведенный более поспешно, чем обычно взгляд, легкая нервозность в улыбке, неестественные нотки в смехе, чересчур нервные или резкие движения. За свои годы Уилсон успел изучить эту жизненно необходимую науку, которой был обязан своим нынешним положением в клане. Более того - Танк перерос своего учителя, настолько проникшись к тому в доверие, что старина Хаус попросту пропустил момент предательства своего ученика. Именно поэтому Картер не верил никому. Николь не была исключением, как и Кейлон.
Глава Розы небрежно сплюнул на землю. Ричард слишком быстро приступил к делу, а это могло означать одно из двух: либо это подвох, либо намечается действительно крупная рыбешка.
Безразлично, не выражая никаких эмоций, Картер взглянул на карту, которую ему показывал наемник. Первое правило ведения любых дел - не показывать своей заинтересованности, чтобы максимально сбить цену услуги или товара, и не обнаружить своих слабых мест. Второе очень часто было равносильно самоубийству.
Однако оставаться хладнокровным для мужчины стало намного труднее, когда поверх карты Кейлон бросил несколько фотографий, человека на которых Картер не узнать не мог.
- Аньен. - Уилсон не любил, когда констатировали очевидные вещи, обычно это раздражало его, но сейчас он даже не обратил внимания. Его больше заботило другое.
- Откуда это у тебя? - конечно было наивно надеяться, что Кристалл сдаст своих информаторов, но Картер не мог доверять неизвестному источнику и Ричард должен был понимать это. Сам не первый день на свете живет.
Следя взглядом за рукой Кейлона, Картер весь напрягся изнутри. Так происходило с ним всегда, когда Танк не видел или не понимал мотивов, которые послужили тем или иным действиям людей. В благотворительность глава Розы не верил, как и в благородные намерения Кейлона.
Интересно, чего ты хочешь? Не по старой ведь дружбе вытащил меня в эту дыру?
- Откуда мне знать, что эта информация подлинная? - скептически спросил Уилсон, забирая карты и фотографии. Когда одиночка затевает какую-то свою, ему одному понятную игру, это всегда настораживает. А если этот одиночка - Кейлон, то нужно быть чрезвычайно осторожным.
С другой стороны другой альтернативы у Картера в поисках Аньен сейчас особо не было, и потому любая помощь была на вес золота.
Картер попытался мысленно прикинуть выгоды от сделки с Кристаллом: иметь такого бойца на своей стороне всегда большой плюс, при этом ничего не нужно было платить или давать взамен. Вот только следить придется за каждым шагом наемника...
- У меня нет причин доверять тебе. - Танк выдержал длинную паузу не спеша пожимать руку Ричарда. - Я бы мог подумать, что тебя наняла Волна, если бы не знал, как ты их ненавидишь.
Сплюнув уже наверное в сотый раз, Картер достал сигареты и закурил. Все это время его собеседник терпеливо ждал ответа, не опуская руки. Терпению штурмовика можно было только позавидовать.
- У тебя уже есть идеи по поводу того, как вытащить мою сестру? - Картер не спешил говорить "да", но дал Кристаллу понять, что заинтересован в сотрудничестве. Этого, по мнению Танка, было вполне достаточно для начала.

- Откуда это у тебя? Откуда мне знать, что эта информация подлинная?
- Сколько вопросов, Картер, - усмехнулся Рид - Есть много способов получить информацию и пока в той, что я получаю, истины содержится не меньше, чем в твоей сети шпионов, - он не пытался даже потрудиться предъявлять доказательства - возможно, это была этакая гордость за собственное положение, мол "я такой сильный, крутой и вообще заставляю всех сраться от страха при одном моём виде, а ты мне не веришь", но скорее всего это просто невозможность рассказать от кого и откуда морпех получил подобные данные.
- У меня нет причин доверять тебе. Я бы мог подумать, что тебя наняла Волна, если бы не знал, как ты их ненавидишь, - Кейлон еще немного подержал руку в воздухе, после чего недовольно нахмурился.
- Ты кажется не понял, Уилсон - я не собираюсь себя рекламировать. Свои условия я сказал, остальное - моё дело. И если у тебя "нет причин" - полагаю, что разговор окончен, - он поправил кобуру на бедре, а затем уже собрался развернуться, как услышал знакомый голос Николь, которая высунулась из автомобиля Картера:
- У меня заканчивается терпение и есть ещё свои планы!
- Надеюсь, они не распространяются дальше твоих дружков, дорогуша, - громко заметил Кристалл, чуть улыбнувшись уголком рта - он все равно не понимал стремления Картера держать эту девчонку рядом с собой. Нет, понятное дело, что они трахаются на досуге, но настолько близко подпустить человека из группировки, которая за увесистый гонорар подставит твою спину ближайшему врагу - опрометчивость. Хотя у Уилсона были свои "замашки" лидера, он считал, что все и всех контролирует - его начинающаяся паранойя уже, скорее всего, многих коснулась - "держи всех рядом, но не подпускай близко". По мнению Кейлона Танк во всех видел только врагов и предателей, что вполне оправдано для босса, но не совсем нормально для такого человека...
"- Как же мне осточертело играть в твои игры, Уилсон", - буркнул про себя Рид.
- У тебя уже есть идеи по поводу того, как вытащить мою сестру?? - Рид опустил руку. В этом не было нужды - один ноль в пользу Кристалла, Картер заинтересован. Бывший морпех только улыбнулся:
- Да, есть. Хотя бы гипотетические, - он кивнул на фотографии, которые лидер Розы только что взял себе - Но не думаешь ли ты, что должен сказать мне "спасибо" хотя бы за это? Те ребята, которые отрыли бы это для тебя, слили бы подобное инфо за неплохую прибыль для себя любимых, а я буквально устраиваю раздачу подарков в День Благодарения, а ты фактически посылаешь меня нахер, - Ричард улыбнулся еще раз, чтобы смягчить подобную резкую, но обыденную для себя, фразу, после чего оглянулся по сторонам:
- У Волны много уязвимых мест, Уилсон и ты это знаешь. Есть некоторые особенные люди, за которых эти ублюдки отдадут хороший кусок собственной власти, хоть бы вернуть их обратно. Банальный "обмен заложниками" еще никто не отменял - с тебя только требуется узнать, где же находятся эти "важные" Волне люди - не правда ли в теории все просто?, - наемник снова осмотрелся, будто знал, что кто-то за ними следит или подозревал неладное - по крайней мере он хмурился все больше. Внезапно запищал коммуникатор и он, жестом показав Картеру, чтобы тот подождал, сразу же ответил, тем более, что номер и частоту вызова он узнал - больница Волны...
- Рид, её нет.
- Что? Чарли ты в своём уме, как нет?!, - заорал в динамик обычно холодный Кейлон - Как шестнадцатилетний подросток мог спокойно уйти оттуда?!
- Слушай, это...это неважно - я просто сообщаю тебе. Нет времени, тут поступление...до встречи, надеюсь.
- Твою мать, - процедил Кристалл, взглянув на Танка - Я знаю одного человека, за которого они, возможно, отдадут тебе Аньен. Катарина Даву, слышал о такой вертихвостке? Она...ушла из госпиталя Волны с заживающими ранениями, теперь хрен знает где. Если сможете взять её живой - считай что Аньен уже у тебя, - у Рида в голове витало слишком мыслей, особенно о том, что этот подросток может натворить много дерьма не только для Розы и Волны, но еще и для него лично...как? Пока неизвестно, но эта грёбанная акселератка могла и не такое.
- Такое предложение - лично привожу к вам эту несостоявшуюся "покойницу". Но тогда с твоей группировки лучшее вооружение, которое только возможно достать, - он исподлобья взглянул на Уилсона и теперь уже не протягивал руки для скрепления договора - достаточно было слова.

Либо у обоих мужчин были железные нервы, либо они были так поглощены разговором, что даже не вздрогнули, когда Николь посигналила. На её оклик Картер лишь молча обернулся, а Кристалл с какой-то странной улыбочкой кричкнул ей в ответ: Надеюсь, они не распространяются дальше твоих дружков, дорогуша. Кристен, совсем уже удивленная и растеряная, стряхнула пепел с сигареты и вновь уставилась на этих людей. Действия Уилсона она никак не могла объяснить, Кейлон же бесконечно подшучивал над ней. Беда лишь в одном: девушка совершенно не знает, стоит ли обижаться на эти подколы или лучше просто промолчать? В любом случае, она с досадой поняла, что её поставили на место. Она ведь - Николь - всего лишь девчонка из Братства, не более того, а значит может и подождать.
До машины слабо долетали звуки разговора, но понять в чем суть Кристен не могла, как ни прислушивалась. Поэтому, всё больше злясь на себя и всех вокруг, она выбросила сигарету и закрыла окно, когда в сумке запищал телефон. Сообщение было от Стива. понял. Буду в штабе как только смогу. Встретил старую знакомую из волны. Ники могла бы и рассердиться, что мальчишка якшается с представителями чужой группировки, если бы сама не сидела в машине главы Розы. К тому же, если она собирается говорить со Стивом о взломе, то хочешь - не хочешь, а придется сказать, откуда у неё информация. Дело только в том, что именно она скажет. Объяснить знакомство с Картером - нечего делать, он, в конце концов, вытащил её из Рая. Вот теперь и нашел человека из Братства, с которого в случае проблем вроде взлома можно и спросить.
Ладно, что уж притворяться, Кристен порой вспоминала, что Стиву всего 16. Не ребенок уже, конечно, но и до взрослого ещё... как до светлого будущего. Хотя, стоило ему отдать должное, мозги у него работают лучше, чем у половины членов Братства вместе взятых. Недаром его, помниться, пытались заполучить и Роза, и Волна. Спасибо Эшу, тот умел решать, кажется, любые проблемы, причем не наживая новые. У остальных так не получалось.
Покачав головой, Ники удалила сообщение и кинула телефон назад в сумку.
Все же её чертовски мучило любопытство, что же Картер обсуждает с Кристаллом. К тому же, Кейлон показывал ещё какие-то бумаги, но отсюда не было видно, что на них напечатано. Но вот Ричард вновь протянул руку, а это, возможно, значило, что вскоре разговор будет закончен.
С удивлением Кристен поняла, что уже даже не злиться. Видимо, она так увлекалсь, наблюдая за немой беседой, что забыла и о бесцельной трате времени, и о том, что её просто вырвали из штаба и притащили сюда без её согласия. А ещё мелькнула мысль, что из Братства Гаред был единственный, кто вот так вот мог встретиться с кем-то из других группировок или нейтралов наедине. Что её саму, что Ханну как правило на встречи сопровождал Артур. Порой это было явно, порой он просто следовал тенью в нескольких матрах, но чувствовать, что кто-то из союзников рядом всегда было приятно. Хотя, наверное, подчинённым Картера не стоит знать, что их босс встречается с кем-то вроде Кейлона.
Все эти мысли вновь привели Ники к понимаю того, что она дорожит Братством. Какие бы, откровенно говоря, сволочи там ни собрались, но сволочи эти за одно.

Отредактировано Николь Кристен (2011-03-20 20:12:03)