Кабинет Маркуса Говарда – это отдельный мир, со своими правилами и атмосферой. Справа во всю стену расположен огромный аквариум, засаженный водорослями, усыпанный на дне красивыми раковинами и цветастыми шарикамине. Казалось бы – человек просто разводит рыбок, но каких! Это были пираньи. Перед столом Говарда стояли два кресла для посетителей, под которыми был расстелен шикарный ковер. Смотрелось довольно уютно, но если вам показалось, что что-то здесь было дизайнерской находкой, то вы ошибаетесь: под ковром скрывался люк, кнопка для открытия которого находилась справа под столом Маркуса так, что ему было удобно на нее нажать в случае, если разговор начинал его утомлять. Если Говарду приходило в голову нажать на эту кнопку, это означало одно слово – ликвидировать. И все же этим люком он пользовался только однажды, тем более, что в ящике стола лежала его любимая Беретта.
Мужчина развалился в кресле просматривая бумаги, и в этот момент его дверь распахнулась. На пороге стояла привлекательная девушка.
- Доброе утро, мистер Говард! Надеюсь, я вовремя, - с улыбкой сообщила она, и на мгновение бровь Маркуса взметнулась вверх, но уже через секунду он улыбнулся уголком рта.
- Разумеется, - с лукавой улыбкой на губах, произнес он, жестом приглашая ее войти, - я как раз ждал именно вас, мисс…?
Следом за девушкой в кабинет вбежала секретарша.
- Мистер Говард, я просила подождать… - начала она оправдываться взволнованным голосом, но Маркус жестом остановил ее.
- Все в порядке,  - он обернулся к своей посетительнице, - Выпьете что-нибудь?
Мужчина медленно обошел свой стол, доставая из внутреннего кармана золотой портсигар и извлекая из него сигарету.
- Не возражаете? – чуть приподняв сигарету, спросил он у гостьи, уточняя не будет ли она против, если он закурит

Отредактировано Маркус Говард (2011-08-08 15:31:40)

Девушка представилась, и в одну секунду Маркус понял почему она ворвалась к нему в кабинет – он уже месяца три, если не больше, назначал ей встречи и отменял их. Но, как говорится, дорогу осилит идущий, – девушка своего добилась, чем вызвала невольное восхищение у Говарда.
- А мне кофе, как всегда - все с той же лукавой улыбкой на губах кивнул он секретарше и, как только последняя скрылась за дверью, он чиркнул зажигалкой и сделал затяжку выпуская в сторону клуб дыма.
- Мистер Говард, цель моего визита все та же, что и три месяца назад, - начала девушка, доставая из сумки папку с надписью "Проект ядерного реактора". Говард все это время молча наблюдал за ней, воспроизводя в памяти информацию, которую он запрашивал о девушке, еще несколько месяцев назад. Насколько он помнил, ее родители предали Волну, переметнувшись на сторону Черной розы. За это они были ликвидированы. Честно говоря, он одобрял действия своего предшественника в этом вопросе. Впрочем, внешне его мысли никак не проявлялись: все та же лукавая улыбка на лице, ладонь, с зажатой между указательным и средним пальцем сигаретой и спокойный ровный взгляд, в котором бегали хищные огоньки.
Мужчина подошел вставая менее, чем в полуметре от своей посетительницы и склоняясь к столу, чтобы раскрыть папку, которую она принесла
- Если честно, я немного удивлена, что Вы смогли меня принять, - он оторвался от проекта, принесенного девушкой, чтобы взглянуть в ее глаза. Он уже давно усвоил золотое правило: все, что тебе надо рассмотреть, ты рассмотрел в первые десять секунд, смотри женщине в глаза, пусть думает, что она интересует тебя как личность, и плевать, как она на самом деле тебя интересует.
Несколько секунд он молча смотрел ей в глаза, оперевшись рукой о стол, затем стряхнул пепел с сигареты в прозрачную пепельницу и с улыбкой немного приглушенно произнес
- Я полагаю, я мог бы как-то загладить свою вину, Екатерина? – он произнес ее имя с легким придыханием, глядя в ее глаза. Дверь открылась, заставив Маркуса невольно перевести взгляд на входящую в кабинет девушку с подносом, на котором стоял черный кофе. Она бесшумно прошла к столу, поставила чашку и также неспешно вышла, закрыв за собой дверь.
Маркус взял со стола кофе и сделал глоток.
- Не знаю, как вы, а я без кофе по утрам просто не могу, - мягко начал он, - это как зависимость, - он сделал небольшую паузу. Интересно, уловила ли девушка намек на свое давнишние пристрастие к легким наркотикам? Цели задеть ее не было, просто была интересна реакция, если она вообще последует, потому что завуалировано послание было слишком хорошо, - сигареты и кофе. Когда-нибудь это меня погубит, - он снова сделал затяжку, выдохнул дым в сторону от девушки и затушил сигарету, раздавив ее в пепельнице, чтобы сконцентрировать внимание на проекте. Отставив чашку в сторону, он присел на край стола, взяв в руки папку и рассматривая предоставленные материалы. Впрочем, сейчас его куда больше интересовала девушка, которую он с радостью уложил бы прямо на этот стол. Однако, внешне это не проявлялось никак.
- Расскажите мне о проекте, - снова бросив взгляд на девушку попросил он. - На его изучение потребуется время, вы могли бы просветить меня вкратце

Девушка заметно погрустнела, когда он заговорил о своих пристрастиях, и Маркус невольно залюбовался ею: было в этой ее грусти какое-то благородство, какая-то тайна. С девушки можно было писать картину в стиле Антона фон Марона и выставлять в картинной галерее. Маркусу нравились женщины, в которых была некая загадка – сам Маркус по натуре был хищником, и больше всего в процессе охоты на потенциальную жертву его возбуждал подбор способов поимки, расставление сетей и капканов. Сейчас, когда он наблюдал за Катериной, его лукавая улыбка сменялась заинтересованным выражением
- Не думаю, что это хорошая идея, потерять главу Волны, - она отвела от него взгляд и посмотрела на пепельницу, в которой он раздавил окурок. - Мне опять придется ждать по полгода, чтобы оказаться на приеме! – Маркус искренне улыбнулся, что было для него нехарактерно, обычно каждый его ход, каждое изменение на лице и жест были продуманы до мелочи, но некая непосредственность его собеседницы медленно но верно начинала располагать его к ней.
- Нет, этого я просто не имею права допустить, похоже, мне придется завязывать с пагубными привычками, - он взял из визитницы на столе свою визитку и протянул девушке. – Я больше не готов чувствовать себя отъявленным негодяем, поэтому звоните мне на мобильный.
Когда девушка рассказывала чем будет полезен ее проект Волне, Маркус невольно бросил взгляд на ее ноги, чего обычно он не делал. Сегодня был просто день метаморфоз. Мужчина снова посмотрел в папку, разглядывая чертежи, расчеты и научные обоснования поэтому скорее ощутил, чем увидел взгляд Катерины, которым она одарила его.
- К сожалению, Ваши, не побоюсь этого слова, олухи из предварительной комиссии не оценили проект и послали меня куда подальше.
Говард рассмеялся. Девчонка была довольно смелой, но ему это нравилось, давненько ему не выкладывали все что думают вот так просто.
- Это бич нашего времени – слишком много звеньев в цепи, получается некая игра в испорченный телефон.  - Он сохраняя улыбку на лице разглядывал лицо собеседницы. Сейчас, к желанию уложить ее на стол добавилось желание пообщаться и узнать ее получше. Когда она назвала свое имя, он отнесся к ней и ее исследованиям довольно скептически, но сейчас им начинала владеть уверенность, что эта девочка что-то да смыслит в своем деле и может быть весьма и весьма полезна. И если изначально он приготовился выслушать ее и отправить с миром, чтобы забыть о ней и ее проекте навсегда, то теперь он задумался, что вполне вероятно, девчонка говорит дельные вещи. Не просто так он дал ей свою визитку.
- Дадите мне неделю на изучение материалла? – он выгнул бровь